Τα βήματα που έκανε η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία τα τελευταία χρόνια δεν έχουν νόημα για κανέναν παρά μόνο για την ίδια την εταιρεία. Η Honda κόβει σταδιακά ένα-ένα τα κλαδιά που κάθεται και τώρα έχει ήδη πάρει το πριόνι στο χέρι και στο κλειδί των ΗΠΑ.
Πριν από περίπου 15 χρόνια, ένας καλός μου φίλος εργαζόταν σε έναν από τους αντιπροσώπους της Honda. Επρόκειτο για τον αναπληρωτή επικεφαλής της εταιρείας, δηλαδή έναν υψηλόβαθμο διευθυντή. Τότε, η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία πουλούσε περίπου τρεις χιλιάδες αυτοκίνητα ετησίως στη χώρα μας, που ήταν ένα καλό αποτέλεσμα σε σχέση με τα περσινά αποτελέσματα (μόλις 812 μονάδες). Παρ’ όλα αυτά, ο φίλος μου μού έδινε την καρδιά του σχεδόν κάθε φορά που το επισκεπτόμουν, γιατί εκείνη την εποχή η Honda παρήγαγε αυτοκίνητα τέτοιας ποιότητας που οι ιδιοκτήτες τους εμφανίζονταν στην αντιπροσωπεία μόνο για αγορά, κανονικά σέρβις και μετά από μερικά χρόνια για πώληση.
Οι εποχές που η αυτοκινητοβιομηχανία είχε λεγεώνες πιστών θαυμαστών σε κάθε χώρα στην οποία δραστηριοποιούνταν ανήκουν ωστόσο στο παρελθόν. Αυτή τη στιγμή, ακόμη και πολλοί οπαδοί της Honda παρακολουθούν μέσα από τα δάχτυλά τους, επειδή οι Ιάπωνες έχουν αρχίσει να βάζουν τα συμφέροντα των πελατών πίσω ακόμη περισσότερο από τους περισσότερους ανταγωνιστές. Έτσι, δεν μπορείτε πλέον να αγοράζετε κινητήρες ντίζελ από αυτούς, αλλά μόνο βενζινοκίνητα, υβριδικά και ηλεκτρικά αυτοκίνητα προσφέρονται. Οι τιμές τους τότε εκτινάχθηκαν στα ύψη στη στρατόσφαιρα, ακόμα και μια τόσο μικρή Τζαζ σήμερα ξεκινά από 620 χιλιάδες κορώνες, αυτό είναι παράλογο.
Έτσι το ενδιαφέρον άρχισε να μειώνεται, το οποίο η Honda άρχισε να βάζει το στέμμα σε ορισμένες αγορές. Η μάρκα αποφάσισε να αρχίσει να προτιμά σταθερές τιμές ενόψει του ηλεκτρικού μέλλοντος. Αυτό αποθάρρυνε ακόμη περισσότερο τους πελάτες και τα ταμεία της εταιρείας σίγουρα δεν επωφελήθηκαν από ιδέες όπως το ηλεκτρικό Honda e – ήταν ένα μικρό ηλεκτρικό χάτσμπακ σε τρελή τιμή που ήταν μια προφανής πτώση ήδη στα χαρτιά. Η εταιρεία αυτοκινήτων πρέπει να κρατήσει τη μύτη της και να πάει σε διαφορετική κατεύθυνση, αλλά συνεχίζει να στοχεύει το ίδιο, συμπεριφέρεται επιθετικά προς όλους τους επικριτές και συνεχίζει να θεραπεύει σε βάρος των αντιπροσώπων και των πελατών της.
Πρόσφατα, οι εταιρείες αυτοκινήτων ανακοίνωσαν στους Καναδούς αντιπροσώπους τους ότι θα μειώσουν τις προμήθειες τους , επειδή όλοι πρέπει να συμμετάσχουν στο ηλεκτρικό μέλλον. Το ίδιο συμβαίνει τώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με την πρώτη ματιά, αυτό δεν είναι μεγάλο θέμα, η διαφορά μεταξύ της τιμής χονδρικής που έχουν ήδη πληρωθεί από τους πωλητές και της τιμής λιανικής που πληρώνουν οι πελάτες έχει μειωθεί κατά 0,5 ποσοστιαίες μονάδες. Ωστόσο, αν αναλογιστείτε ότι το περιθώριο κέρδους της μάρκας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι περίπου 5 τοις εκατό, τότε έχουμε πτώση των εσόδων κατά ένα δέκατο, άρα μιλάμε για πτώση 10 τοις εκατό. Αυτό ακούγεται ήδη χειρότερο από 0,5 ποσοστιαία μονάδα.
Η σύγχυση των πωλητών είναι επομένως κατανοητή, ενώ δεν είχαν πολύ χρόνο να προσαρμοστούν στη νέα πραγματικότητα – οι νέοι κανόνες θα τεθούν σε ισχύ την 1η Μαΐου. Ωστόσο, αυτό δεν είναι το μόνο μέτρο που προφανώς θα οδηγήσει σε περαιτέρω εκροή πελατολογίου. Η Honda αποφάσισε επίσης ότι από την άφιξη του μοντέλου 2025, θα υπάρξουν αλλαγές στο πακέτο υπηρεσιών που λαμβάνουν οι πελάτες με κάθε αυτοκίνητο. Αυτό περιλαμβάνει αλλαγές λαδιών και ελαστικών, καθώς και ενδελεχή έλεγχο. Μέχρι τώρα, οι ιδιοκτήτες μπορούσαν να υπολογίζουν σε δύο χρόνια και 39.000 χιλιόμετρα, τώρα θα παίρνουν μόνο τα μισά.
«Η Honda έχει ένα ισχυρό σχέδιο για ένα ηλεκτρισμένο μέλλον και έχει ήδη πραγματοποιήσει στρατηγικές επενδύσεις που θα μας επιτρέψουν να συνεχίσουμε να ικανοποιούμε τις ανάγκες των πελατών μας και να δημιουργούμε ένα βιώσιμο και κερδοφόρο μέλλον για τη Honda και τους αντιπροσώπους μας», δήλωσε η Τζέσικα Φίνι, εκπρόσωπος της διαίρεση των ΗΠΑ. Τα λόγια της μοιάζουν με τη συμπεριφορά ορισμένων πολιτικών – κάνουν Α, λένε Β και ελπίζουν να μην τα προσέξει κανείς. Στη Honda, ο κόσμος το παρατήρησε πριν από πολύ καιρό. Και θα συνεχίσουν να παρατηρούν.
Εργάζομαι ως αρχισυντάκτης σε περιοδικό αυτοκινήτου εδώ και 11 χρόνια, επενδύοντας, ταξιδεύω. Λατρεύω τα επαγγελματικά αθλήματα και μελετώ επίσης την αγορά κρυπτονομισμάτων, για την οποία γράφω.