Το περπάτημα βιώνει μια παγκόσμια αναγέννηση. Τα πιο σύντομα ταξίδια και οι ακραίες πεζοπορίες μεγάλων αποστάσεων που απαιτούν μισό χρόνο διακοπές είναι δημοφιλή. Ο χρυσός μέσος όρος είναι οι πολυήμερες πεζοπορίες, πολλές από τις οποίες έχουν γίνει θρυλικές. Ο εκδότης του iDNES.cz, ένας έμπειρος ταξιδιώτης και συγγραφέας του ομότιτλου βιβλίου, Jan Hocek, θα σας πει ποιες είναι οι πιο όμορφες πεζοπορίες στον κόσμο.
1. Μέσα από τα βουνά της Αλάσκας στα χνάρια των χρυσαυγιτών
Ξεκινάμε το ταξίδι μας σε όλο τον κόσμο στα βουνά της Βόρειας Αμερικής. Αυτή η ήπειρος, και συγκεκριμένα οι ΗΠΑ, προσφέρει τρεις θρυλικές διαδρομές υπεραποστάσεων – τις λεγόμενες “ΤΡΙΠΛΗ ΚΟΡΩΝΑ”. Αλλά πήγα πολύ πιο βόρεια, στην απομακρυσμένη Αλάσκα, και ακολούθησα τους αναζητητές χρυσού μέσω του θρυλικού Chilkoot Pass.
Το μονοπάτι Chilkoot ξεκινά μόλις λίγα μίλια από το λιμάνι Skagway, όπου μπαίνω στο δάσος της Αλάσκας. Ολόκληρο το μονοπάτι μήκους 53 χιλιομέτρων μέχρι τη λίμνη Μπένετ μπορεί να ολοκληρωθεί σε τρεις έως τέσσερις ημέρες, σε ένα πέρασμα μήκους χιλιάδων μέτρων με τις περίφημες «Χρυσή Σκάλα». Ήταν εδώ που χιλιάδες αναζητητές προσπάθησαν να πιάσουν τον πυρετό του χρυσού με το όραμα να πλουτίσουν γρήγορα από τα κοιτάσματα χρυσού στο μακρινό Klondike.
Σήμερα, οι τουρίστες ακολουθούν τα βήματά τους και στην πορεία μπορούν να θαυμάσουν αμέτρητα μνημεία, όπως ιστορικές ζυγαριές ή σκουριασμένο ατμολέβητα. Αυτό είναι ίσως το μόνο μέρος στον κόσμο όπου ένα κουτί που πετάχτηκε πριν από εκατό χρόνια είναι ένα μνημείο υπό κρατική προστασία.
Σε μια παλιά κλίμακα κάτω από την περίφημη πλαγιά “Golden Stairs”. Ήταν εδώ που χιλιάδες αναζητητές προσπάθησαν να πιάσουν τον πυρετό του χρυσού με το όραμα να πλουτίσουν γρήγορα από τα κοιτάσματα χρυσού στο μακρινό Klondike.
Η διαδρομή με εντυπωσίασε όχι μόνο με την ιστορία της (που περίμενα), αλλά και με την ομορφιά της φύσης στα σύνορα της Αλάσκας και της καναδικής επαρχίας Yukon. Στην παράκτια πλευρά των βουνών, βρέχει συχνά, και πυκνά δάση καλύπτουν το σκούρο πράσινο τοπίο. Πίσω από το πέρασμα, το τοπίο αλλάζει δραματικά και μπορείτε να θαυμάσετε βραχώδη βουνά με πολλές λίμνες και υπέροχη θέα.
Όταν ανεβαίνω τη στρογγυλεμένη κορυφή το βράδυ της τελευταίας μέρας, ο προορισμός μου εμφανίζεται μπροστά μου: η λίμνη Μπένετ με τον πύργο μιας μικρής ξύλινης εκκλησίας. Το δάσος που κόπηκε πριν από εκατό χρόνια από τους ερευνητές για να ναυπηγήσουν πλοία έχει προ πολλού μεγαλώσει, οπότε η τελευταία υπενθύμιση του χρυσού πυρετού είναι οι σάπιοι πυλώνες της προβλήτας που προεξέχουν από το γαλάζιο νερό της λίμνης.
2. Μονοπάτι των Ίνκας στο Μάτσου Πίτσου
«Amigo! Στις έξι και μισή το πρωί μας ξυπνάει η φωνή ενός αχθοφόρου μας, συνοδευόμενη από το κροτάλισμα των πλοκαμιών της σκηνής. Το αρωματικό τσάι από το φυτό “muňa”, που παραδίδεται κατευθείαν σε έναν ζεστό υπνόσακο, είναι το πιο ευχάριστο ξεκίνημα μιας ημέρας στο μονοπάτι των Ίνκας που μπορείτε να φανταστείτε.
Λίγα μονοπάτια πεζοπορίας περιβάλλονται από τόσους θρύλους όσο αυτό το μονοπάτι στο Νοτιοαμερικανικό Περού. Για αιώνες, ο πεζόδρομος των σαράντα πέντε χιλιομέτρων ήταν μέρος ενός εκτεταμένου συστήματος ορεινών μονοπατιών που ένωναν την πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας των Ίνκας, το Κούσκο, με την ιερή πόλη του Μάτσου Πίτσου. Στο πέρασμα των αιώνων, προσεκτικά τοποθετημένες πέτρες ψύχιζαν εκατομμύρια σκαλοπάτια αχθοφόρους, αγγελιοφόρους και προσκυνητές που κατευθύνονταν προς το ναό του θεού ήλιου, κρυμμένο ψηλά στους βράχους πάνω από τον αρπακτικό ποταμό Urubamba.
Η διαδρομή που διασχίζει τις Περουβιανές Άνδεις ξεπερνά 4.000 περάσματα, κόβει με γενναιότητα σε απότομους χαρακτήρες ψηλά πάνω από τις κοιλάδες, περνά αμέτρητα ερείπια, ακόμη και βουτάει σε μια σήραγγα και μετά από τέσσερις μέρες περπάτημα καταλήγει θεαματικά στα ερείπια της πιο διάσημης πόλης των Ίνκας . Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια άλλη παγκόσμια διαδρομή που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί αυτή τη διαδρομή όσον αφορά τον συνδυασμό της φυσικής ομορφιάς και του πλούτου των προϊστορικών μνημείων.
Η τεράστια δημοτικότητα του μονοπατιού των Ίνκας έχει φέρει τα τελευταία χρόνια προβλήματα με τα σκουπίδια, τις φωτιές, τα υπερπλήρη κάμπινγκ και τον ανεξέλεγκτο αριθμό τουριστών. Επομένως η διαδρομή έχει σταθερό ημερήσιο όριο, απαιτείται εγγραφή και μέριμνα εξουσιοδοτημένου ξεναγού. Επίσης, δεν πρέπει να φέρετε τίποτα πλαστικό που δεν μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί – επομένως αφήστε πλαστικά μπουκάλια, πλαστικές σακούλες και πλαστικά καλαμάκια στο σπίτι.
Τα ξημερώματα, οι τουρίστες σκαρφαλώνουν στο πέρασμα Inti Punku και μπορούν να θαυμάσουν το Machu Picchu πριν φτάσουν οι πρώτοι τουρίστες.
Η ανταμοιβή για μια μεγάλη βόλτα θα είναι οι εγκαταλειμμένες πόλεις των Ίνκας και τα ερείπια από τα οποία περνά το μονοπάτι. Όταν ο καιρός είναι καλός, υπάρχει υπέροχη θέα και την εποχή των βροχών μπορείτε να θαυμάσετε εκατοντάδες ορχιδέες και άλλα εξωτικά φυτά κατά μήκος του μονοπατιού.
Αλλά το καλύτερο μέρος έρχεται στο τέλος της πεζοπορίας, όταν το μονοπάτι μπαίνει στη διάσημη πόλη Μάτσου Πίτσου, ίσως το πιο σημαντικό μνημείο στη Νότια Αμερική. Τα ξημερώματα, οι τουρίστες σκαρφαλώνουν στο πέρασμα Inti Punku (ή «Πύλη του Ήλιου») και μπορούν να θαυμάσουν αυτή τη χαμένη πόλη πριν φτάσουν οι πρώτοι τουρίστες από την κοιλάδα του ποταμού Urubamba.
3. Αναρρίχηση στο ψηλότερο βουνό της Αφρικής
“Γήπεδο, χωράφι!” Με αυτή τη βασική οδηγία, ο μαύρος οδηγός Nickson ξεκίνησε την ανάβασή μας στο όρος Κιλιμάντζαρο, το ψηλότερο βουνό της Αφρικής. Στα Σουαχίλι, η λέξη «pole» σημαίνει «αργά» και τις επόμενες μέρες πεζοπορίας προς την κορυφή, καθώς τελειώνει το οξυγόνο, θα ακολουθήσουμε αυτή τη συμβουλή με τη μεγαλύτερη συνέπεια.
Η συντριπτική πλειονότητα των τουριστών ανεβαίνει στην κορυφή μέσω της παλαιότερης αναρριχητικής διαδρομής που ονομάζεται «Marangu», η οποία είναι η μόνη που προσφέρει διαμονή σε εξοχικές κατοικίες και την οποία οι ντόπιοι αποκαλούν «διαδρομή της Coca-cola». Το ενδιαφέρον όνομα πιθανότατα προέρχεται από τη διαθεσιμότητα αυτού του δροσιστικού ποτού κατά την αναρρίχηση στην κορυφή.
Ωστόσο, η αγαπημένη μου διαδρομή είναι μια εξαήμερη, αρκετά μεγαλύτερη και πιο απαιτητική ανάβαση κατά μήκος της διαδρομής που ονομάζεται «Μαχάμε», την οποία θεωρώ την πιο όμορφη από τις έξι κύριες διαδρομές αναρρίχησης. Η μεγαλύτερη προσέγγιση επιτρέπει καλύτερο εγκλιματισμό στο υψόμετρο, γι’ αυτό και η επιτυχία της επίτευξης της κορυφής μέσω της διαδρομής Machame είναι καλύτερη από αυτή του Maranga.
Τα πέντε επίπεδα βλάστησης αλλάζουν κάθε φορά κατά περίπου χίλια μέτρα σε ύψος. Η μοναδική σειρά ερείκης βρίσκεται σε υψόμετρο από 2.800 έως 4.000 μέτρα και χαρακτηρίζεται από θάμνους χαμηλής ανάπτυξης και άφθονα λουλούδια του βουνού. Εδώ φυτρώνουν ενδιαφέροντα φυτά που δεν θα βρείτε πουθενά αλλού στον κόσμο, όπως λομπέλιες ύψους τριών μέτρων και γιγάντια λουλούδια που μπορούν να φτάσουν τα πέντε μέτρα ύψος.
Φεύγουμε από την τελευταία κατασκήνωση τα μεσάνυχτα προς την κορυφή – γιατί θέλουμε να απαθανατίσουμε την ανατολή του ηλίου στο ψηλότερο σημείο της Αφρικής. Ο Σταυρός του Νότου αστράφτει στον ουρανό και τα φώτα του Μόσι λάμπουν στα βάθη από κάτω μας. Τρώμε ένα σύντομο «πρωινό» με τσάι, βγάζουμε μερικά μπισκότα από το σακουλάκι και ξεκινάμε για το πιο δύσκολο κομμάτι του ταξιδιού. Στις έξι και μισή αρχίζει να ξημερώνει και βρισκόμαστε στην κορυφογραμμή, από όπου υπάρχουν ακόμα μερικές εκατοντάδες μέτρα ήπιας ανάβασης μέχρι την κορυφή.
Το αποκορύφωμα του επίπονου ταξιδιού είναι μια όμορφη ανατολή με κυριολεκτικά ολόκληρη την Ανατολική Αφρική να απλώνεται από κάτω μας. Ο οδηγός μας δείχνει τον παγετώνα κορυφής, λέγοντας ότι θα εξαφανιστεί μέσα σε είκοσι χρόνια. Δεν τον πίστευα τότε. Σήμερα – το 2024 – έχει απομείνει μόνο ένα μικρό μέρος του και αναμένεται να εξαφανιστεί εντελώς γύρω στο 2030.
4. Η τελευταία περιπέτεια των Ιμαλαΐων
Η πεζοπορία με χιονάνθρωπο στο Μπουτάν θεωρείται από τις πιο δύσκολες στον κόσμο. Αυτό το μονοπάτι στα ανατολικά Ιμαλάια προσφέρει ένα σχεδόν μήνα, χωρίς τουρίστες πεζοπορία μέσα από απομακρυσμένα βουνά, περνώντας μέσα από δύο απομονωμένα χωριά και φτάνοντας στη βάση του ψηλότερου βουνού στον κόσμο που δεν έχει αναρριχηθεί, του 7.000 μέτρων Gangkhar Puensum. Το αποκορύφωμα του ταξιδιού είναι ένα μπάνιο σε μια από τις πιο όμορφες φυσικές ιαματικές πηγές που έχω επισκεφτεί ποτέ.
Η πρόκληση είναι το μεγάλο υψόμετρο, οι μεγάλες αλλαγές υψομέτρου με αμέτρητα ορεινά περάσματα, καθώς και ο απρόβλεπτος καιρός στα Ιμαλάια. Όλα αυτά, μαζί με τις υψηλές οικονομικές απαιτήσεις, επηρεάζουν έναν πολύ μικρό αριθμό προσκυνητών, με μόνο ένα έως διακόσια άτομα να ακολουθούν αυτή τη διαδρομή κάθε χρόνο – που είναι πολύ μικρότερος από τον αριθμό των ανθρώπων που φτάνουν στην κορυφή του Έβερεστ στην ίδια περίοδος.
Και αυτή ακριβώς είναι η στιγμή που κάνει την αποστολή του Χιονάνθρωπου ένα εντελώς μοναδικό ταξίδι. Σε αντίθεση με τα πολυσύχναστα τουριστικά μονοπάτια του Νεπάλ, εδώ θα βρείτε ένα από τα τελευταία μέρη στα Ιμαλάια όπου μπορείτε να παραδοθείτε στη σιωπή των βουνών και να απολαύσετε πραγματικά την κάθε στιγμή. Γι’ αυτό θα ήθελα να επιστρέψω εδώ φέτος, και γι’ αυτό οργανώνω μια αποστολή εδώ ξανά το φθινόπωρο στην οποία μπορείτε να συμμετάσχετε.
Η πεζοπορία με χιονάνθρωπο μπορεί να γίνει μόνο οργανωμένα, δηλαδή με τοπικό ξεναγό και με την υποστήριξη μουλαριών ή γιακ που μεταφέρουν το φορτίο. Είναι λοιπόν λίγο-πολύ ελαφρύ, που όλοι θα εκτιμήσουν σε ένα μακρύ ταξίδι. Η επιτυχία της περιήγησης εξαρτάται επίσης από την ποιότητα της τοπικής υπηρεσίας που παρέχει τον ξεναγό και την ομάδα υποστήριξης, συμπεριλαμβανομένων των ζώων.
Η πιο όμορφη στιγμή της πεζοπορίας έρχεται στο τελευταίο τρίτο, όταν ανεβαίνουμε στην πανέμορφη λίμνη Tshorim, της οποίας το γαλαζοπράσινο νερό αστράφτει σε μια ρηχή κοιλότητα κάτω από το υψηλότερο σημείο ολόκληρης της πεζοπορίας. Με όμορφο καιρό, θαυμάζουμε το αλπικό τοπίο γεμάτο λίμνες και παγετώνες, καθώς και τη χιονισμένη κορυφή του ιερού βουνού Gangkhar Puensum.
5. Νότιες Άλπεις στη Νέα Ζηλανδία, Milford
Η τετραήμερη πίστα Milford στις νότιες Άλπεις στη Νέα Ζηλανδία μπορεί εύκολα να ανταγωνιστεί για τον τίτλο της πιο όμορφης διαδρομής στον κόσμο. Ωστόσο, ήδη το 1908, το London Spectator δημοσίευσε ένα άρθρο της ποιήτριας Blanche Baughan, που του απένειμε τον τίτλο του «μεγαλύτερου περιπάτου στον κόσμο». Και υπάρχει λόγος για αυτό. Άλλωστε, η διαδρομή άνω των πενήντα χιλιομέτρων οδηγεί μέσα από την εντελώς μοναδική φύση της Νέας Ζηλανδίας, μέσα από παγετώδεις κοιλάδες, μέσα από ορεινά λιβάδια και στη σκιά των ομπρελών από φτέρες.
Στο παρελθόν, το μονοπάτι εξυπηρετούσε τους αυτόχθονες Μαορί ως διαδρομή πρόσβασης από τη θάλασσα στο εσωτερικό. Σήμερα, είναι τόσο δημοφιλές στους πεζοπόρους που οι επιτρεπόμενες σαράντα θέσεις διαμονής στις καλύβες γίνονται κράτηση έξι μήνες νωρίτερα. Έτσι, όποιος αποφασίσει να οδηγήσει το Milford Track πρέπει να σχεδιάσει τη διαδρομή του πολύ εκ των προτέρων και να μην βασίζεται στην τύχη – όπως συνέβη με εμένα.
Όταν πήγα στο γραφείο κρατήσεων στο Te Anau από περιέργεια, δεν πίστευα στα αυτιά μου: “Έχετε δίκιο, υπάρχει ένα διαθέσιμο μέρος για τις 6 Μαρτίου!” Απάντησα στην ερώτησή μου. το χαμόγελο ενός υπαλλήλου που διαχειρίζεται το πάρκο. Παρόλο που είχα ήδη οδηγήσει αμέτρητες άλλες πίστες στη Νέα Ζηλανδία, δεν δίστασα ούτε στιγμή και ξεκίνησα για το Milford Track.
Οι προσκυνητές φροντίζονται καλά εδώ, υπάρχουν τρεις καλύβες κατά μήκος της διαδρομής με κρεβάτια, τουαλέτα και κουζίνα, και περιορισμένος αριθμός θέσεων για σκηνές είναι διαθέσιμος σε κάθε καλύβα. Κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου, υπάρχει διαθέσιμη εξοχική κατοικία στις εγκαταστάσεις, η οποία είναι εξοπλισμένη με walkie-talkie σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Το περπάτημα στην πίστα Milfort θα σας δώσει μια εικόνα για το μοναδικό δάσος της Νέας Ζηλανδίας, η διαδρομή τρέχει κατά μήκος κρυστάλλινων ποταμών και ορεινών λιμνών και θα σας οδηγήσει στον ψηλότερο καταρράκτη της Νέας Ζηλανδίας. Στο μονοπάτι μπορείς (όπως και εγώ) να συναντήσεις ένα σπάνιο πουλί χωρίς πτήση, το ακτινίδιο, το οποίο είναι σύμβολο της Νέας Ζηλανδίας.
Milford Track. Η πεζοπορία τελειώνει στο Milford Sound, ένα από τα φυσικά πετράδια του κόσμου.
Μετά από τέσσερις ημέρες πεζοπορίας, μπορείτε να δείτε τη συσσωρευμένη κούραση, αλλά θα ήταν λάθος να ενδώσετε και να αφήσετε αμέσως τα βουνά! Η πεζοπορία τελειώνει στο Milford Sound, ένα από τα φυσικά πετράδια του κόσμου. Μια δίωρη κρουαζιέρα κάτω από κατακόρυφους βράχους, δεκάδες καταρράκτες και την κορυφή της κορυφής Mitre θα είναι ένα υπέροχο τέλος σε όλη την περιπέτεια στα βουνά του Εθνικού Πάρκου Fiordland.
Εργάζομαι ως αρχισυντάκτης σε περιοδικό αυτοκινήτου εδώ και 11 χρόνια, επενδύοντας, ταξιδεύω. Λατρεύω τα επαγγελματικά αθλήματα και μελετώ επίσης την αγορά κρυπτονομισμάτων, για την οποία γράφω.